O que uma previsão faz contigo

Discute-se sobre as previsões como se não fossem mais do que afirmações sobre o futuro: ou se cumprem ou não. No entanto, no instante em que ouves uma, acontece ainda outra coisa. A partir daí a frase está no mundo, e tu és alguém que a conhece. Com isso não descreve apenas a tua situação – faz parte dela.

Frases que se tornam verdadeiras porque foram ditas

O sociólogo Robert K. Merton descreveu este padrão em 1948 e deu-lhe o nome que ainda hoje se usa: a profecia auto-realizável. O exemplo que deu era um banco. Um boato afirma que já não é solvente. É falso, mas gente suficiente acredita, levanta o dinheiro, e à noite o banco está acabado. O anúncio era inexacto quando foi feito, e exacto quando alguém foi verificar.

Num texto de horóscopo o mesmo actua mais em surdina. Quem lê que o Outono vai ser cansativo entra nele de outra maneira: mais atento, mais melindrado, mais pronto a lançar um atrito banal na conta das confirmações. Em Dezembro o balanço mostra então um Outono cansativo, e ninguém consegue dizer quanto disso trouxe a frase.

E frases que se tornam falsas porque foram ditas

O caso contrário raramente se menciona e é o mais interessante dos dois. Um aviso que resulta torna-se ele próprio desnecessário. Quem lê que na Primavera o dinheiro pode tornar-se um assunto percorre as contas nessa mesma noite e cancela dois contratos de que já não precisa há muito – e em Abril não vive justamente aquilo que fora anunciado.

Isto é incómodo para quem queira avaliar previsões. Um anúncio em função do qual alguém já agiu deixa de poder ser julgado com clareza. Se se cumpre, a indicação não serviu de nada. Se não se cumpre, isso pode dever-se ao aviso ou ao facto de nunca ter havido nada. De fora, as duas coisas têm o mesmo aspecto.

Um embaraço muito antigo

O problema não é novo. Na Mesopotâmia, de onde vêm as mais antigas colecções de presságios que se conservaram, esses textos tinham rituais de conjuração próprios: ali um sinal valia como uma mensagem a que se podia responder, não como um juízo contra o qual nada vale.

A lenda grega conhece o sentido contrário. Laio fica a saber pelo oráculo que o filho o matará e faz tudo para o evitar – e são precisamente esses passos que levam a história ao seu destino. Um anúncio pode, portanto, ser uma ferramenta ou uma armadilha; qual das duas coisas, não é o céu que o decide, mas o modo como se lida com a frase.

Quando uma frase começa a guiar-te

• Contas a frase a outros antes de teres verificado de onde vem.
• Adias uma decisão não por causa do assunto, mas por causa do período.
• Reconheces o anúncio em episódios que de outro modo não te teriam chamado a atenção.
• Sentes-te aliviado, porque agora é outra coisa, e não tu, que trata do assunto.

Nenhum destes sinais prova por si só o que quer que seja. Juntos, dizem-te que o texto já está a trabalhar em ti – um bom momento para o pôr de lado.

Quando dois lêem a mesma frase

O banco de Merton só funciona porque muita gente ouve o mesmo boato. Em ponto pequeno também acontece. Se duas pessoas que vivem juntas leram ambas que este mês trará atrito, então o atrito já não está apenas entre elas: está anunciado, tem nome, e ambas ficam à espera dele. O primeiro tom áspero ao pequeno-almoço não é lançado na conta de uma manhã má, mas tomado como prova.

O remédio não custa nada: dizerem um ao outro que leram o mesmo texto. Uma expectativa de que se fala tem muito mais dificuldade do que uma que segue caminho sem ser dita.

O teu próprio registo

Se te interessa o que estes textos provocam em ti, mantém um pequeno caderno – não uma lista de acertos, isso seria outra pergunta. Anota a data, o período anunciado e a própria frase. E depois, e este é o verdadeiro ponto, nas semanas seguintes: o que fizeste e não terias feito sem essa frase.

Ao fim de um ano tens na mão algo que nenhum astrólogo te pode dar: uma lista das tuas próprias reacções. Um campo de treino inofensivo para isso é o horóscopo semanal grátis – textos curtos, períodos curtos, resposta rápida.