Risco: o que a palavra significa num horóscopo de saúde

Nos textos sobre saúde aparece quase por força uma palavra: risco. Soa a medição, a números, a algo que alguém foi consultar. Vale por isso a pena olhar com calma para o que um dado de risco tem de cumprir para merecer esse nome. Depois situas frases dessas sem esforço – no horóscopo de saúde, na publicidade, num título de jornal.

Uma palavra vinda de outro ofício

Na estatística e nos seguros, risco tem um significado exacto: com que frequência um determinado acontecimento ocorre num determinado grupo dentro de um determinado período. Três dados, e nenhum deles se pode deixar de fora. Sem o acontecimento não sabes do que se fala. Sem o grupo falta a comparação. Sem o período o mesmo número significa umas vezes muito e outras nada.

Se faltar um dos três, a frase não é um risco, é um estado de espírito.

O dobro de quê?

O engano mais frequente está na palavrinha dobro. Suponhamos que entre dez mil pessoas de um grupo algo atinja duas, e quatro noutro grupo. Isso é uma duplicação e soa inquietante. Em números absolutos são mais dois casos em dez mil. As duas versões descrevem o mesmo, e só a segunda responde ao que querias saber.

Daí sai uma regra prática que vale muito para além da astrologia: uma proporção sem o número de que parte não é uma informação, é um efeito.

De onde vêm estes números

Contam-se, e isso dá trabalho. Acompanham-se grandes grupos durante anos, regista-se o que acontece e compara-se com um grupo que se distingue exactamente na característica estudada. Demora e custa, e é o único caminho por onde nasce um número de risco.

Um mapa natal não dá nada disso. É um desenho de posições num dado momento, não uma contagem de casos. Dali não se lê uma frequência, tal como uma planta da cidade não diz quanta gente mora numa determinada rua: a planta mostra por onde vai a rua, para contar alguém tem de lá ir.

Portanto, quando um texto astrológico fala de riscos, a palavra está emprestada. O que se quer dizer é quase sempre outra coisa, e para isso há palavras melhores: uma inclinação, um hábito, um sítio onde, por experiência, ficas descuidado. Descrições dessas podes medi-las na tua própria vida. Um número que ninguém contou continua a ser uma afirmação, por mais firme que se apresente.

Duas perguntas que servem sempre

Comparado com quê? Qualquer afirmação sobre uma frequência maior ou menor precisa de um segundo grupo. Se ele falta, nem se sabe se está a ser afirmada alguma diferença.

Quantos em cada cem? Esta pergunta obriga qualquer proporção a pôr os pés no chão. É indelicada, é simples, e numa frase esclarece se alguém sabe alguma coisa ou conta alguma coisa.

Onde o texto acaba

Uma coisa fica de fora disto tudo: as queixas têm de ser examinadas, e por pessoas com formação e aparelhos. Nenhum texto substitui isso, e nenhum o deve atrasar. A maneira como um texto soa não muda nada. Uma formulação tranquilizadora informa tão pouco sobre o teu corpo como uma inquietante; ambas falam de algo que não contaram.

Porque é que a escolha das palavras é mais do que pedantismo?

Um texto que trabalha com perigos que não sabe quantificar deixa atrás de si uma inquietação com que não podes fazer nada. Não se pode verificar nem desmentir; mas tens de a levar contigo na mesma. Um texto que fala de inclinações e de hábitos convida-te, pelo contrário, a ir ver: é assim? Reconheço-me? Foi assim a semana passada?

A diferença não está no que se sabe de ti – nos dois casos sabe-se igualmente pouco. Está no que o texto tenciona fazer de ti. Esta medida podes aplicá-la sem nenhum conhecimento prévio, e mantém-se muito para além da astrologia. Que análises existem e o que cada uma promete está em Horóscopos.