L'astrologie hellénistique
Presque tout ce qui fait l'astrologie occidentale est né en l'espace de quelques siècles dans l'Égypte hellénistique — environ du IIe siècle avant notre ère au VIIe après.
Ce qui existait avant
De Mésopotamie sont venus l'observation des planètes, l'interprétation des présages et le zodiaque comme découpage en douze secteurs égaux. C'est la couche babylonienne, et elle est bien attestée.
Ce qui lui manquait, c'est le cœur de la pratique postérieure : le thème natal d'une seule personne, avec ascendant, maisons et interprétation selon des règles fixes.
Ce que l'hellénisme a ajouté
La liste est remarquable. C'est en ces siècles-là que sont apparus :
- L'ascendant et avec lui les douze maisons — le découpage du ciel au-dessus d'un lieu à un instant donné. C'est le pas qui fait d'une connaissance du ciel une interprétation destinée à une seule personne.
- La doctrine des dignités — domicile, exaltation, triplicité, terme, face.
- La secte — la distinction entre naissances de jour et naissances de nuit.
- La théorie des aspects dans sa forme géométrique.
- Les parts, dont la part de Fortune.
- Les techniques de maîtrise du temps — profections, circumambulations, les maîtres des temps.
Qui travaille aujourd'hui à la manière classique travaille sur ce fonds.
Les auteurs
Nous sont parvenus, entre autres, Dorothée de Sidon, Vettius Valens, Ptolémée, Paul d'Alexandrie et Héphestion de Thèbes. Ils se contredisent régulièrement — Ptolémée, par exemple, donne une table des termes différente de toutes les autres —, et ces contradictions instruisent plus que n'importe quel résumé lissé.
Valens est le plus intéressant : pas un systématicien, mais un astrologue en exercice, dont le livre est plein de thèmes réels, avec ce que ces gens sont devenus.
Ce qui est arrivé ensuite
Le système est passé au persan et à l'arabe, y a été développé plus avant — les firdaria et une grande part de la technique de l'astrologie mondiale en viennent —, est revenu en Europe au Moyen Âge par des traductions et a marqué la pratique jusqu'au XVIIe siècle.
La rupture n'est venue que vers 1900, quand l'astrologie a été réorganisée, en partie par des gens qui ne savaient pas lire les sources. Beaucoup de ce qu'on redécouvre aujourd'hui comme « traditionnel » est simplement ce qui s'est perdu alors.
Voir aussi : l'astrologie indienne, issue de la même racine hellénistique et qui s'est développée à part depuis près de deux millénaires.