L'astrologia ellenistica

Quasi tutto ciò che fa l'astrologia occidentale nacque nel giro di pochi secoli nell'Egitto ellenistico — all'incirca dal II secolo prima della nostra era al VII dopo.

Che cosa c'era prima

Dalla Mesopotamia vennero l'osservazione dei pianeti, l'interpretazione dei presagi e lo zodiaco come divisione in dodici tratti uguali. È lo strato babilonese, ed è ben documentato.

Quel che gli mancava era il nucleo della pratica successiva: il tema natale di una singola persona, con ascendente, case e interpretazione secondo regole fisse.

Che cosa ha aggiunto l'ellenismo

L'elenco è notevole. In quei secoli nacquero:

• L'ascendente e con esso le dodici case — la divisione del cielo sopra un luogo a un'ora data. È il passo che trasforma una conoscenza del cielo in un'interpretazione per una persona sola.
• La dottrina delle dignità — domicilio, esaltazione, triplicità, termine, faccia.
• La setta — la distinzione fra nascite diurne e notturne.
• La dottrina degli aspetti nella sua forma geometrica.
• Le parti, fra cui la Parte di Fortuna.
• Le tecniche dei signori del tempo — profezioni, circonambulazioni, i signori dei tempi.

Chi oggi lavora alla maniera classica lavora con questo patrimonio.

Gli autori

Si sono conservati, fra gli altri, Doroteo di Sidone, Vettio Valente, Tolomeo, Paolo d'Alessandria ed Efestione di Tebe. Si contraddicono a vicenda con regolarità — Tolomeo, per esempio, dà una tavola dei termini diversa da quella di tutti gli altri — e queste contraddizioni insegnano più di qualsiasi riassunto levigato.

Valente è il caso più interessante: non un sistematico, ma un astrologo in attività, il cui libro è pieno di temi reali, insieme a quel che ne è stato di quelle persone.

Che cosa è successo dopo

Il sistema passò nel persiano e nell'arabo, lì fu sviluppato ulteriormente — i firdaria e gran parte della tecnica dell'astrologia mondiale vengono di là —, tornò in Europa nel Medioevo attraverso le traduzioni e segnò la pratica fino al XVII secolo.

La rottura venne solo intorno al 1900, quando l'astrologia fu riordinata, in parte da persone che non sapevano leggere le fonti. Molto di ciò che oggi si riscopre come «tradizionale» è semplicemente quello che allora andò perduto.

Vedi anche: l'astrologia indiana, che viene dalla stessa radice ellenistica e da quasi due millenni si sviluppa per conto suo.