Los cuatro elementos
En astrología los cuatro elementos no son símbolos. Son un sistema de orden construido sobre dos pares de opuestos, y cada elemento es una combinación precisa.
Los dos pares
Todo descansa en cuatro cualidades primeras: caliente y frío, seco y húmedo. Una de cada par da un elemento:
| Elemento | Cualidades | Signos |
|---|---|---|
| Fuego | caliente + seco | Aries, Leo, Sagitario |
| Aire | caliente + húmedo | Géminis, Libra, Acuario |
| Agua | frío + húmedo | Cáncer, Escorpio, Piscis |
| Tierra | frío + seco | Tauro, Virgo, Capricornio |
Compartir elemento no hace intercambiables a tres signos: si quieres ver dónde se separan, el recorrido por los doce signos del zodiaco los toma uno a uno.
No es una enumeración, es una rejilla: cada una de las cuatro combinaciones posibles aparece exactamente una vez. De ahí cuatro elementos, y no tres ni cinco.
Qué quieren decir caliente, frío, seco y húmedo
No la temperatura y la humedad, sino maneras de obrar, tal como las entendía la filosofía natural antigua:
- Caliente — separa, pone en movimiento, une lo distinto.
- Frío — aprieta, ralentiza, separa lo distinto.
- Seco — mantiene su forma, delimita, resiste.
- Húmedo — toma la forma, enlaza, se adapta.
Se entiende entonces por qué fuego y aire concuerdan (ambos calientes) y fuego y agua no (opuestos en ambos pares). La doctrina de los aspectos sigue el mismo orden: los signos de un mismo elemento están en trígono, los de cualidades contrarias en cuadratura.
El vínculo con los temperamentos
Las mismas cuatro combinaciones llevan otros nombres en la medicina humoral:
- Colérico — caliente y seco, como el fuego
- Sanguíneo — caliente y húmedo, como el aire
- Flemático — frío y húmedo, como el agua
- Melancólico — frío y seco, como la tierra
No es una analogía, es el mismo sistema. Por eso una lectura clásica empieza por calcular el temperamento: se determina a partir del signo y la fase de la Luna, del ascendente y su regente, de la estación y de los planetas en los ángulos, y todo lo demás se lee contra él.
Qué muestran los elementos en una carta
No de qué tipo es alguien. Una carta contiene siempre los cuatro; lo que importa es la proporción:
- ¿Qué elemento predomina entre los planetas que pesan —las luminarias, el regente del ascendente, lo que ocupa los ángulos?
- ¿Cuál falta, y qué supone esa ausencia para la flexibilidad del conjunto?
El simple recuento de cuántos planetas caen en cada elemento induce a error: pone a la Luna al mismo nivel que un Saturno lejano y mal situado.
Véase también: los signos, los aspectos.