Astrologie et foi chrétienne : d'où vient la querelle

Peut-on lire un horoscope et aller quand même à l'église ? La question paraît inoffensive, elle ne l'est pas. Elle occupait les gens au IVe siècle, elle figure dans les décrets ecclésiastiques du début de l'époque moderne, et elle revient aujourd'hui dans presque toutes les conversations un peu longues sur l'astrologie. Cette page porte le nom de l'astrologue Liz Greene ; ce qui est traité ici, c'est la querelle elle-même et non la personne.

Ce qui est en jeu pour la foi

L'objection théologique n'a rien à voir avec l'objection scientifique. Qu'une planète lointaine puisse agir ne l'intéresse pas ; elle l'admet par hypothèse et poursuit : que resterait-il alors de la personne, et que resterait-il de Dieu ?

De la personne, il resterait trop peu, dit la première réponse : sans la possibilité d'agir autrement que prévu, il n'y a ni faute, ni pardon, ni conversion – et c'est là-dessus que la foi chrétienne est bâtie. L'autre réponse touche au rang. Qui, avant chaque décision, va s'assurer auprès du ciel règle sa vie sur quelque chose qui, selon la doctrine chrétienne, est lui-même créé – la confusion du Créateur et de la créature. Dans les textes de l'Église, c'est ce souci qui pèse le plus lourd.

Ce que la Bible en dit

Les deux camps y trouvent de quoi s'appuyer. Dans le Deutéronome, un passage met en garde contre la tentation d'adorer le Soleil, la Lune et les étoiles à leur vue. Chez le prophète Isaïe, les astrologues de Babylone sont raillés pour n'avoir pas vu venir le malheur sur leur propre ville. Ce qui est visé là, c'est le culte des astres et la présomption de ceux qui promettent de tout prédire – non l'art du calcul.

En face se tient la scène la plus connue de toutes. Dans l'Évangile de Matthieu, des astrologues viennent d'Orient, suivent une étoile et n'en sont pas blâmés. Ce qu'ils faisaient au juste, techniquement, le texte ne le dit pas – et c'est précisément pour cela que le passage sert aux deux camps. Qui y lit un blanc-seing y met plus qu'il n'y a ; qui le passe sous silence raye les astrologues du récit de Noël.

Augustin et les jumeaux

Augustin s'était sérieusement occupé d'astrologie dans sa jeunesse avant de la rejeter. Son argument le plus connu circule encore : deux enfants qui viennent au monde à peu d'intervalle ont pratiquement le même thème natal et mènent des vies entièrement différentes. La raison de son revirement était pourtant plus profonde. Une personne qui impute ses fautes aux astres se fait spectatrice de sa propre vie – et à qui l'on ne peut plus rien imputer, on ne peut plus rien pardonner.

Pourquoi l'astrologie est restée malgré tout

Elle n'a pas disparu pour autant. On l'enseignait dans les universités, les médecins calculaient avec elle, on établissait les calendriers d'après elle. C'était possible parce que l'on distinguait deux sortes d'usages. Restait hors de soupçon ce qui visait la nature et le corps : le temps qu'il fait, les semailles, la navigation, le moment favorable pour un traitement. Était mis en cause ce qui prétendait renseigner sur la volonté d'une personne et sur ses décisions à venir.

Cette ligne de partage a tenu longtemps. Quand, au début de l'époque moderne, le métier de la prédiction a été interdit, les décrets en exceptaient expressément l'agriculture, la navigation et la médecine. La querelle n'a jamais porté sur l'étude des astres en général, mais sur un certain type d'énoncé à propos d'une personne déterminée.

Ce qu'il en est aujourd'hui

Les Églises restent réservées, voire hostiles, mais la justification s'est déplacée. Le reproche d'art interdit passe au second plan ; ce qui pèse davantage, c'est l'objection que l'on propose là une seconde lecture du monde, qui répond aux mêmes grandes questions : d'où je viens, ce qui m'est destiné, ce que je peux espérer. S'y ajoute une expérience pastorale : qui traverse une crise se rend facilement dépendant de quelqu'un qui lui dit ce qui vient.

Beaucoup dépend de ce que l'astrologie affirme d'elle-même. Si elle se comprend comme une description de dispositions, comme un langage pour les particularités, la distance avec la foi est plus courte que ne le croient les deux camps ; ce que contient un thème natal figure dans la vue d'ensemble consacrée à l'astrologie. Si elle se comprend comme un plan de route fixé d'avance, le conflit est aussi vif qu'au IVe siècle.

C'est à toi d'en décider ; un astrologue ne le fait pas à ta place, et cette page non plus. Les horoscopes montrent à quoi ressemblent des interprétations élaborées.