Nostradamus : ce que disent vraiment les Centuries

Michel de Nostredame (1503–1566) était médecin, apothicaire et auteur d'almanachs. Ses Prophéties paraissent à partir de 1555 et comptent un millier de strophes de quatre vers, réparties par groupes de cent — les Centuries.

Comment les textes sont construits

Chaque strophe compte quatre vers. La langue est un moyen français parsemé de latin, de provençal, de grec et de mots apparemment inventés ; les anagrammes et les mots déformés y sont fréquents. Il n'y a aucun ordre chronologique — les strophes ne se suivent pas dans l'ordre où elles sont censées se réaliser, et elles ne donnent presque jamais de date.

Ces trois caractéristiques — une langue obscure, aucun ordre, aucune date — commandent tout le reste.

Pourquoi toute interprétation réussit

Sur un millier de strophes sans ordre et sans date, on trouve pour n'importe quel événement de l'histoire une strophe qui convient. Ce n'est pas un reproche adressé à Nostradamus, c'est une propriété de la masse de texte : avec assez d'énoncés à sens multiples, on est sûr de tomber juste.

Il y a encore la traduction. Un mot de moyen français qui a plusieurs sens se voit assigner un sens unique dès qu'on le traduit — et celui qui décide de ce sens sait déjà à quoi le vers doit correspondre. L'exemple le plus connu est le nom de lieu « Hister », qui désigne le bas Danube dans les sources de l'époque et que le XXe siècle a réinterprété comme un nom de personne.

La seule pierre de touche

Une prédiction vaut quelque chose lorsque son interprétation est arrêtée avant l'événement.

C'est précisément ce qui manque. Presque toutes les prédictions réputées justes ont été rapportées à l'événement après coup. Les rares fois où quelqu'un a rattaché d'avance une strophe à un événement futur précis, la prédiction ne s'est pas réalisée — les événements annoncés pour 1999 en sont l'exemple le plus connu, et l'un des rares où le texte lui-même donne une année.

Ce que Nostradamus a réellement fait

C'était un homme instruit de son temps, qui travaillait avec les moyens de l'époque : almanachs, prédictions astrologiques annuelles, doctrine des grandes conjonctions. De son vivant, sa réputation reposait sur ces almanachs annuels, non sur les Centuries.

Comme témoignage de la pratique du XVIe siècle, ces textes sont intéressants. Comme prédictions, ils ne résistent pas au seul critère qui compte pour une prédiction.

Voir aussi : Edgar Cayce et la prophétie du XXe siècle — la même question, de meilleures sources.