Nostradamus: che cosa dicono davvero le Centurie

Michel de Nostredame (1503–1566) fu medico, speziale e autore di almanacchi. Le sue Prophéties uscirono a partire dal 1555 e constano di un migliaio di strofe di quattro versi, ordinate in gruppi di cento — le Centurie.

Come sono costruiti i testi

Ogni strofa ha quattro versi. La lingua è un medio francese punteggiato di latino, provenzale, greco e di parole a quanto pare inventate; anagrammi e parole deformate sono frequenti. Un ordine cronologico non c'è — le strofe non stanno nell'ordine in cui dovrebbero avverarsi e non indicano quasi mai una data.

Queste tre caratteristiche — lingua oscura, nessun ordine, nessuna data — determinano tutto il resto.

Perché ogni interpretazione riesce

Con mille strofe senza ordine e senza data, per qualsiasi evento della storia se ne trova una che calza. Non è un rimprovero a Nostradamus, ma una proprietà della mole di testo: con abbastanza affermazioni ambigue, azzeccarne una è garantito.

A questo si aggiunge la traduzione. Una parola del medio francese con più significati viene fissata su uno solo nel passaggio in un'altra lingua — e a fissarla è chi sa già a che cosa il verso deve corrispondere. Il caso più noto è il toponimo «Hister», che nelle fonti dell'epoca indica il basso Danubio e che nel ventesimo secolo è stato reinterpretato come nome di persona.

L'unica pietra di paragone

Una previsione vale qualcosa quando la sua interpretazione è fissata prima dell'evento.

È proprio questo che manca. Quasi tutte le previsioni azzeccate note sono state attribuite dopo l'evento. Le poche volte in cui qualcuno ha riferito in anticipo una strofa a un preciso evento futuro, la previsione non si è avverata — gli eventi annunciati per il 1999 sono l'esempio più noto, e uno dei pochi in cui il testo stesso indica un anno.

Che cosa fece davvero Nostradamus

Era un uomo ben istruito del suo tempo e lavorava con i mezzi di allora: almanacchi, previsioni astrologiche annuali, la dottrina delle grandi congiunzioni. In vita la sua fama si fondava su questi almanacchi annuali, non sulle Centurie.

Come testimonianza della pratica del sedicesimo secolo, i testi sono interessanti. Come previsioni, non reggono all'unico metro che conta per le previsioni.

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