Horoskopanalysen

Solstizio d'estate: il giorno più lungo e il punto zero del Cancro

Intorno al 20 o al 21 giugno accade qualcosa che puoi notare senza alcuno strumento: il Sole smette di salire. Per settimane a mezzogiorno è stato ogni giorno un po' più alto, poi per qualche giorno resta dov'è e dopo torna a scendere. È il solstizio d'estate, il giorno più lungo dell'anno nell'emisfero nord — e il punto su cui l'astrologia fissa il suo zodiaco.

Che cosa succede in cielo quel giorno

L'asse terrestre non è perpendicolare al piano dell'orbita, ma è inclinato rispetto a esso di poco più di ventitré gradi. È questa inclinazione, e solo questa, a produrre le stagioni. Al solstizio d'estate l'emisfero nord è quello più inclinato verso il Sole: a mezzogiorno il Sole raggiunge la sua altezza massima dell'anno, sulla verticale del tropico settentrionale.

Nella Germania meridionale la giornata dura allora poco più di sedici ore, sulla costa del Baltico più di diciassette. A nord del circolo polare il Sole resta sopra l'orizzonte ventiquattro ore su ventiquattro — di qui il sole di mezzanotte, ma soltanto lassù e non nell'Europa centrale. Il nome latino solstitium significa alla lettera arresto del Sole, e corrisponde esattamente a quello che si osserva: il punto dell'orizzonte in cui il Sole sorge si sposta verso nord per sei mesi, si ferma e torna indietro.

Il caldo arriva dopo

Nell'Europa centrale luglio e agosto sono più caldi di giugno, benché le giornate si stiano già accorciando da un pezzo. La ragione è l'inerzia della massa: il suolo, l'aria e soprattutto il mare continuano per settimane ad assorbire più calore di quanto ne cedano. La temperatura cambia solo quando le due cose si pareggiano. Sulla costa ci vuole più tempo: l'acqua si scalda lentamente e restituisce il calore altrettanto lentamente.

Il punto zero del Cancro

Lo zodiaco dell'astrologia occidentale non è ancorato alle costellazioni, ma al corso del Sole nell'anno. A fissarlo sono quattro punti, e il solstizio d'estate è uno di questi:

Il Cancro non comincia dunque per caso in quel giorno, è definito da esso: un tratto dell'anno solare che si apre con il punto più alto. Con la costellazione dello stesso nome non ha nulla a che vedere; del resto in giugno il Sole non si trova più davanti a essa da un pezzo.

Ne segue qualcosa di pratico: il momento si sposta ogni anno di qualche ora, perché l'anno non ha 365 giorni tondi. Chi è nato il 21 giugno può essere ancora Gemelli o già Cancro, a seconda dell'annata e dell'ora. Al confine di un segno non serve nessuna tabella di rivista, serve solo il calcolo — una prima impressione la trovi negli oroscopi gratuiti.

Perché questi punti si chiamano cardinali

I quattro segni che cominciano qui l'astrologia li chiama cardinali. La parola viene dal latino cardo, il cardine della porta: il luogo in cui ruota un battente. Il nome è calzante anche per una ragione concreta — queste quattro date sono le uniche dell'anno solare che non sono state stabilite per convenzione, ma dettate dall'astronomia. Ogni altra data del calendario l'ha fissata qualcuno. Il Cancro è il segno d'acqua del gruppo; che cosa significhi si legge nei quattro elementi.

Fuochi, San Giovanni e Midsommar

Che intorno al solstizio si accendano fuochi è attestato in molte regioni europee. Il calendario della Chiesa fissò la nascita di Giovanni Battista al 24 giugno, sei mesi prima di Natale; per questo in Germania questi fuochi si chiamano per lo più Johannisfeuer, i fuochi di San Giovanni. In Svezia Midsommar cade negli stessi giorni. Non c'è bisogno di farne una tradizione segreta: dove la luce è poca, il punto più luminoso dell'anno è sempre valso una serata.

Che cosa fare di questo giorno

Annota a che ora tramonta il Sole da te in quel giorno, e rifai la stessa prova intorno al 21 dicembre. Nessun testo sulle stagioni insegna quanto quei due numeri messi uno accanto all'altro. E siccome il solstizio divide l'anno a metà, serve bene come punto di svolta: che cosa è andato avanti dalla primavera, che cosa è rimasto fermo? I segni che il Sole attraversa nel corso dell'anno li trovi nei segni zodiacali.