La Rata
La Rata es la primera de las doce ramas terrestres y abre el ciclo.
Su lugar en el ciclo
- Fase: agua
- Estación: pleno invierno
- Doble hora: de 23:00 a 1:00 — la hora de la medianoche
- Punto cardinal: norte
- Asociada con: el Dragón y el Mono — la tríada del agua
- Opuesta: el Caballo
El ciclo empieza en el norte, a medianoche, en lo más hondo del invierno — es decir, en el punto en que nada es visible y todo empieza. En la filosofía natural china, el agua es la fase de lo oculto y de lo que se reúne, aquello de lo que sale lo que viene después. Que la Rata abra el ciclo se sigue de este orden, y no del conocido relato de la carrera de los animales — ese relato es la justificación posterior, la del folclore.
Lo que se ha transmitido
Vigilancia, ingenio, previsión, olfato para las oportunidades y para el peligro — y el reverso: inquietud, cálculo, dificultad para dejar algo sin aprovechar.
En Asia oriental la rata no es una imagen despectiva. Representa inteligencia y prosperidad, y esta diferencia con la percepción europea es un buen recordatorio de que los nombres de animales del ciclo hay que leerlos en su propia cultura.
Lo que vale el animal del año
Es el más tosco de los cuatro pilares. Quien lo quiera más preciso manda determinar el año, el mes, el día y la hora; la persona misma se lee en el pilar del día. El tronco celeste forma parte de ello — una rata de metal y una rata de tierra no son lo mismo.
Comprobar el comienzo del año
Entre finales de enero y mediados de febrero cambia el animal — la atribución errónea más frecuente de todas.
Véase también: la astrología china, el Caballo.