La visión vertical del mundo: correspondencia en lugar de causa
Hay dos maneras radicalmente distintas de poner orden en el mundo — y la mayoría de las discusiones sobre astrología nacen de que quienes discuten emplean dos sin advertirlo. Para estos dos enfoques se ha impuesto en el ámbito de habla alemana una imagen muy gráfica: la visión horizontal y la visión vertical del mundo. La expresión está estrechamente ligada al nombre de Thorwald Dethlefsen. Aquí no importa la persona, sino la idea, porque la idea se entiende sin conocer a su autor.
En horizontal: la cadena de las causas
El pensamiento horizontal sigue el tiempo. Algo ocurre porque antes ha ocurrido otra cosa: la pelota vuela porque alguien le ha dado una patada. La causa está siempre en el mismo plano que el efecto, justo antes. Esta manera de pensar es la que ha engrandecido a las ciencias naturales, y sus éxitos saltan a la vista. Tiene un procedimiento fijo: se descompone un objeto en partes más pequeñas, estas en otras aún menores, y se busca la explicación siempre un plano más abajo. El todo se explica por sus partes.
En vertical: el orden de las correspondencias
El pensamiento vertical no pregunta qué había antes, sino qué se parece a qué. Ordena atravesando los planos: esta planta, este color, este metal, este órgano, este rasgo de carácter y este planeta van juntos porque en ellos se reconoce el mismo patrón — no porque uno produzca el otro. Ese es el núcleo de la vieja fórmula «como es arriba, es abajo». El mismo orden se muestra en lo grande y en lo pequeño, sin que entre ambos haya ningún hilo tendido.
Aquí está lo que de verdad importa para la astrología. Quien piensa en vertical no afirma en absoluto que Marte emita rayos que vuelven colérica a una persona. Dice otra cosa: lo que llamamos Marte y lo que en una persona llamamos capacidad de imponerse son dos manifestaciones del mismo patrón en planos distintos. Los astros no causan nada, señalan algo — igual que el reloj señala la hora sin fabricarla.
Por qué la simplificación forma parte del asunto
Los dos enfoques simplifican, solo que en direcciones opuestas. El pensamiento horizontal simplifica hacia abajo, hacia las unidades más pequeñas, y va acumulando cada vez más detalles. El vertical simplifica hacia arriba: detrás de una variedad inabarcable de fenómenos busca los pocos patrones de fondo — doce signos, cuatro elementos, un puñado de planetas. Por eso el lenguaje simbólico de la astrología les parece al principio tan tosco a los recién llegados. No pretende reproducir cada caso particular, sino el patrón que se repite en muchos casos particulares.
El problema de fondo
Los dos sistemas se juzgan mal entre sí, porque cada uno solo admite sus propias pruebas. Si se le pide una causa a la astrología, no puede dar ninguna, porque no conoce ninguna. Si se le pide una correspondencia a la medición, no encuentra ninguna, porque no la busca. De ahí se sigue una consecuencia incómoda que los astrólogos honestos nombran abiertamente: un sistema de correspondencias no se puede refutar. Encuentra después, para cada desenlace, la imagen que encaja. Eso es justamente lo que lo hace rico como lengua de interpretación y poco fiable como instrumento de predicción.
Para qué sirve el modelo
Como descripción de dos maneras de pensar, la imagen de la horizontal y la vertical es útil y esclarecedora. Explica por qué la astrología y las ciencias naturales hablan una y otra vez sin entenderse, y le quita a la astrología la pretensión de ser una física encubierta. Lo que no hace: no demuestra nada. Decidir si un orden de correspondencias existe de verdad o si es uno quien lo proyecta en las cosas no te lo ahorra ninguna visión del mundo.
En la práctica, esto significa algo muy sobrio. Cuando lees una carta, no lees causas, sino imágenes — y las imágenes exigen criterio. Quien tiene eso presente llega más lejos con la astrología que quien espera de ella leyes naturales, y queda a la vez a salvo del autoengaño de creer que un símbolo ha demostrado algo.