Quand revient l'année du Buffle

Tous les douze ans, le calendrier ramène la branche de chacun. Ceux que les tables rangent sous le Buffle — certaines écrivent Bœuf — ont connu cela pour la dernière fois en 2021, et le prochain tour est pour 2033. On aurait toutes les raisons de s'en réjouir : son animal, sa place dans le cercle. En Asie orientale, c'est plutôt le contraire, et la raison qu'on en donne est plus instructive que n'importe quelle liste de traits de caractère.

Une année contre laquelle on met en garde

Le chinois a un mot à lui pour le retour de son propre signe ; on peut le traduire à peu près par « année du signe de son destin ». Il ne s'agit pas d'une fête, mais d'un appel à la prudence. Ces douze mois passent pour éprouvants, propices aux accidents et aux disputes — un temps où mieux vaut ne rien entreprendre de hasardeux.

L'explication populaire passe par le dieu de l'année, qui veille sur chaque année dans cette représentation. Qui porte lui-même la branche de l'année en cours s'approche trop de lui ; qui lui fait face exactement dans le cercle aussi, c'est-à-dire, dans une année du Buffle, les natifs de la Chèvre. Les deux cas réunis visent un sixième de l'humanité. Rien qu'à cela, tu vois à quel point cette grille est grossière.

Du rouge, et en cadeau

La coutume qui va avec est vivante aujourd'hui encore : dans l'année de son animal, on porte du rouge. Un fil rouge au poignet, des chaussettes rouges, une ceinture rouge, du linge rouge — près du corps et si possible toute l'année. En bien des endroits, la coutume veut en outre que ces affaires ne soient pas achetées par l'intéressé, mais offertes par des proches.

Cette seconde moitié de la coutume est la plus intéressante. La protection qui est censée être en jeu ne se procure pas. Elle doit venir de quelqu'un qui sait que tu en as besoin cette année-là.

Pourquoi justement cette année-là

Une observation rend la coutume plus compréhensible, et elle se passe de toute astrologie. L'année de son animal tombe sur un âge divisible par douze : douze, vingt-quatre, trente-six, quarante-huit, soixante. Dans une vie, ce ne sont pas des nombres quelconques. À douze ans, l'enfance s'achève ; vers vingt-quatre, beaucoup décident de ce dont ils vivront, et à soixante, la fin de la vie active se profile.

Un calendrier qui compte de douze en douze pose donc ses repères exactement là où quelque chose se déplace de toute façon. Que ces années passent pour agitées n'est pas, dans ces conditions, une grande prophétie.

Quelles années de naissance sont concernées

Sont réputées Buffle les années de naissance 1925, 1937 et 1949, puis 1961, 1973 et 1985, ensuite 1997, 2009 et 2021. Tu n'as besoin d'aucune table pour trouver l'année de ton animal : compte de douze en douze à partir de ton année de naissance, et tu les as toutes. Seuls ceux qui sont nés en janvier ou en février feront bien de vérifier si ce n'est pas encore l'animal de l'année précédente qui vaut.

Ce que tu en retiens

Comme prédiction, l'année de son animal ne vaut rien. Elle repose sur un seul nombre, l'année de naissance, et tu la partages avec toute une classe d'âge. De toute façon, qui travaille sérieusement avec ce système ne confronte pas une année à un animal isolé, mais au thème natal complet.

Comme coutume, en revanche, cela reste joli, et pour une raison qui n'a rien à voir avec l'interprétation. Il n'y a pas tant d'occasions qui reviennent à coup sûr tous les douze ans et auxquelles quelqu'un d'autre pense. Un fil rouge glissé dans une enveloppe pour le Nouvel An est au fond un message : nous avons compté nous aussi. L'astrologie chinoise montre comment est bâti le calendrier où les douze animaux se succèdent.