Zodiaque sidéral et tropical
Il existe deux zodiaques, et ils sont aujourd'hui distants d'environ 24 degrés. Qui a le Soleil en Bélier dans le zodiaque occidental l'a le plus souvent en Poissons dans le sidéral. La querelle est ancienne, souvent mal menée, et elle ne se tranche pas sur le fond — mais elle se comprend très bien.
D'où vient le décalage
De la précession : l'axe de la Terre tourne comme une toupie, avec une période d'environ 25 800 ans. Le point vernal — l'intersection de l'équateur céleste et de l'écliptique — recule donc lentement à travers les constellations, d'environ un degré en 72 ans.
Il y a environ deux mille ans, les deux zodiaques coïncidaient. Depuis, ils s'écartent.
Ce que chacun mesure
Le zodiaque tropical place le degré zéro du Bélier sur le point vernal. Il est lié aux saisons : le degré zéro du Bélier, c'est toujours le début du printemps, le degré zéro du Cancer toujours le solstice d'été. Il mesure le rapport de la Terre au Soleil.
Le zodiaque sidéral fixe le degré zéro du Bélier sur une étoile fixe. Il est lié aux étoiles et les suit. Il mesure le rapport au fond d'étoiles.
Les deux sont impeccables sur le plan du calcul. Ils mesurent simplement des choses différentes — comme l'altitude au-dessus de la mer et la hauteur au-dessus du sol.
Pourquoi la question ne se tranche pas
Parce que la réponse dépend de ce sur quoi l'on fonde le sens d'un signe.
Si elle se fonde sur la saison — le Bélier comme printemps qui commence, chaud et sec, poussant en avant —, alors le zodiaque tropical est le bon, et toute la doctrine des quatre qualités premières en dépend.
Si elle se fonde sur les constellations elles-mêmes, c'est le sidéral qui est le bon.
La tradition occidentale a choisi les saisons, et très tôt : Ptolémée le justifie explicitement. La tradition indienne a choisi les étoiles. Les deux sont restées cohérentes en elles-mêmes depuis.
L'ayanamsa
L'écart entre les deux s'appelle l'ayanamsa. Il est aujourd'hui d'environ 24 degrés, et — c'est la partie gênante — sa valeur exacte dépend du point zéro que l'on choisit dans le ciel étoilé. Plusieurs sont en usage, et ils diffèrent de plusieurs degrés.
À l'intérieur de la pratique sidérale, la question n'est donc pas tranchée pour de bon. Qui calcule en sidéral devrait dire avec quel ayanamsa.
Le malentendu habituel
« Les astrologues calculent faux, parce que le 1er avril le Soleil n'est pas du tout dans la constellation du Bélier. »
C'est exact, et cela manque sa cible. L'astrologie occidentale n'affirme rien sur les constellations : ses signes sont des secteurs de trente degrés chacun, comptés depuis le point vernal, et ils portent le nom des constellations pour des raisons purement historiques. On le sait depuis l'Antiquité et cela s'enseigne explicitement.
Voir aussi : l'astrologie indienne, les signes du zodiaque.