Zodiaco sideral y tropical
Hay dos zodiacos, y hoy distan entre sí unos 24 grados. Quien tiene el Sol en Aries en el zodiaco occidental lo tiene por lo general en Piscis en el sideral. La disputa es antigua, a menudo mal llevada, y en el fondo no se puede zanjar — pero sí se entiende bien.
De dónde viene el desfase
De la precesión: el eje de la Tierra gira como una peonza, con un período de unos 25 800 años. Por eso el punto vernal — el punto de corte del ecuador celeste con la eclíptica — retrocede despacio a través de las constelaciones, alrededor de un grado cada 72 años.
Hace unos dos mil años los dos zodiacos coincidían. Desde entonces se separan.
Qué mide cada uno
El zodiaco tropical sitúa el grado cero de Aries en el punto vernal. Está ligado a las estaciones: el grado cero de Aries es siempre el comienzo de la primavera, el grado cero de Cáncer siempre el solsticio de verano. Mide la relación de la Tierra con el Sol.
El zodiaco sideral fija el grado cero de Aries en una estrella fija. Está ligado a las estrellas y las sigue. Mide la relación con el fondo estelar.
Los dos son impecables en el cálculo. Sencillamente miden cosas distintas — como la altitud sobre el nivel del mar y la altura sobre el suelo.
Por qué la pregunta no se puede zanjar
Porque la respuesta depende de aquello en lo que se funda el significado de un signo.
Si se funda en la estación — Aries como primavera que empieza, caliente y seco, que empuja hacia delante —, entonces el correcto es el zodiaco tropical, y de ello depende toda la doctrina de las cuatro cualidades primeras.
Si se funda en las constelaciones mismas, entonces el correcto es el sideral.
La tradición occidental optó por las estaciones, y lo hizo pronto: Ptolomeo lo justifica de manera expresa. La tradición india optó por las estrellas. Ambas han seguido siendo coherentes consigo mismas desde entonces.
El ayanamsa
La distancia entre ambos se llama ayanamsa. Hoy es de unos 24 grados y — esta es la parte incómoda — su valor exacto depende del punto cero que se elija en el cielo estrellado. Hay varios en uso, y se separan entre sí por varios grados.
Dentro de la práctica sideral, entonces, la pregunta no está zanjada del todo. Quien calcula en sideral debería decir con qué ayanamsa.
El malentendido habitual
«Los astrólogos calculan mal, porque el 1 de abril el Sol no está en absoluto en la constelación de Aries».
Es cierto, y no da en el blanco. La astrología occidental no afirma nada sobre las constelaciones: sus signos son tramos de treinta grados cada uno, contados desde el punto vernal, y llevan el nombre de las constelaciones solo por razones históricas. Se sabe desde la Antigüedad y así se enseña de manera expresa.
Véase también: la astrología india, los signos del zodíaco.