Zodíaco sideral e tropical
Há dois zodíacos, e hoje distam entre si cerca de 24 graus. Quem tem o Sol em Carneiro no zodíaco ocidental tem-no, na maior parte das vezes, em Peixes no sideral. A disputa é antiga, muitas vezes mal conduzida, e no fundo não se pode decidir — mas compreende-se bem.
De onde vem o desvio
Da precessão: o eixo da Terra roda como um pião, com um período de cerca de 25 800 anos. Por isso o ponto vernal — a intersecção do equador celeste com a eclíptica — recua lentamente através das constelações, cerca de um grau em 72 anos.
Há cerca de dois mil anos os dois zodíacos coincidiam. Desde então afastam-se.
O que mede cada um
O zodíaco tropical fixa o grau zero do Carneiro no ponto vernal. Está ligado às estações: o grau zero do Carneiro é sempre o início da primavera, o grau zero do Caranguejo sempre o solstício de verão. Mede a relação da Terra com o Sol.
O zodíaco sideral fixa o grau zero do Carneiro numa estrela fixa. Está ligado às estrelas e segue-as. Mede a relação com o fundo estelar.
Ambos são irrepreensíveis no cálculo. Medem simplesmente coisas diferentes — como a altitude acima do nível do mar e a altura acima do solo.
Porque é que a questão não é decidível?
Porque a resposta depende daquilo em que se funda o significado de um signo.
Se assenta na estação — o Carneiro como primavera que começa, quente e seco, que empurra para a frente —, então o correcto é o zodíaco tropical, e disso depende toda a doutrina das quatro qualidades primeiras.
Se assenta nas constelações propriamente ditas, então o correcto é o sideral.
A tradição ocidental decidiu-se pelas estações, e cedo: Ptolomeu justifica-o expressamente. A tradição indiana decidiu-se pelas estrelas. Desde então, ambas se mantiveram coerentes consigo mesmas.
O ayanamsa
A distância entre os dois chama-se ayanamsa. Hoje é de cerca de 24 graus e — esta é a parte incómoda — o seu valor exacto depende do ponto zero que se escolhe no céu estrelado. Há vários em uso, afastados entre si por vários graus.
Dentro da prática sideral, portanto, a questão não está resolvida em definitivo. Quem calcula em sideral deveria dizer com que ayanamsa.
O mal-entendido habitual
«Os astrólogos calculam mal, porque a 1 de Abril o Sol não está de todo na constelação do Carneiro».
É verdade, e não acerta no alvo. A astrologia ocidental não afirma nada sobre as constelações: os seus signos são secções de trinta graus cada uma, contadas a partir do ponto vernal, e têm o nome das constelações apenas por razões históricas. Sabe-se desde a Antiguidade e assim se ensina expressamente.
Ver também: a astrologia indiana, os signos do zodíaco.