Perché i segni zodiacali si prestano a tutto

Ci sono liste per segno zodiacale sulla biancheria intima, sugli animali domestici, sulle mete delle vacanze, sui tipi di caffè. Funzionano tutte, e vale la pena capire perché — la ragione dice infatti qualcosa sui limiti dell'astrologia popolare.

Il procedimento

Si prenda un ambito qualsiasi con un numero sufficiente di varianti. Si assegnino i dodici segni in modo che i luoghi comuni più grossolani tornino: all'Ariete ciò che si nota, al Toro ciò che è comodo, alla Vergine ciò che è in ordine, allo Scorpione ciò che è oscuro.

Il risultato sembra coerente. Sembra sempre coerente, qualunque sia l'ambito.

Perché funziona sempre

Due ragioni, ed entrambe sono ben studiate.

L'attribuzione non è verificabile. Non c'è modo di stabilire se all'Ariete spetti davvero il rosso. Un'affermazione che non può essere falsa non sembra mai falsa.

Le descrizioni sono abbastanza ampie. «Amano la comodità, ma nelle occasioni speciali ci può stare anche qualcosa di più elaborato» vale per quasi tutti. È l'effetto Barnum, ed è lui a reggere l'intero genere. Vedi perché un'interpretazione sembra azzeccata.

Che cosa c'entra tutto questo con l'astrologia

Meno di quanto suggerisca il nome — ed è questo il punto.

Liste di questo tipo usano soltanto il segno solare, cioè la posizione di un solo pianeta, senza ascendente, senza case, senza la condizione di alcun pianeta. Del mestiere astrologico non impiegano proprio nulla, tranne i dodici nomi.

Non è un motivo per indignarsi — è intrattenimento, e come tale innocuo. È però un motivo per non prenderle come una prova, in nessuna delle due direzioni: che una lista di biancheria intima non sia esatta dice dell'astrologia tanto poco quanto il fatto che lo sia.

Quello che la tecnica dà davvero sta sotto l'oroscopo personale — e anche quello che non dà sta lì.