O calendário chinês
Ao calendário chinês chama-se muitas vezes «calendário lunar». O termo exacto é lunissolar: acerta os meses pela Lua e ao mesmo tempo mantém-nos em sintonia com o ano solar. Desta dupla ligação decorre quase tudo o que nele parece estranho.
O problema de fundo
Doze meses lunares perfazem cerca de 354 dias, o ano solar 365. Um calendário puramente lunar desloca-se por isso onze dias pelas estações em cada ano — no calendário islâmico é assim, e aí é mesmo essa a intenção.
Um calendário que deve ordenar os trabalhos agrícolas não pode viver com isso: a sementeira tem de cair na Primavera. Por isso, corrige-se.
O mês intercalar
Aproximadamente de dois em dois ou de três em três anos, insere-se um décimo terceiro mês inteiro. Não tem nome próprio, limita-se a repetir o anterior — um «segundo quinto mês».
O mês que se duplica não é escolhido ao acaso: depende da posição do Sol. O mês em que não cai nenhum dos chamados pontos principais de divisão do ano solar passa a ser o mês intercalar. É uma solução elegante, porque não precisa de tabela nenhuma: resulta da observação.
Os vinte e quatro períodos
Paralelamente aos meses lunares corre uma divisão puramente solar: vinte e quatro períodos de quinze graus de percurso do Sol cada um, com nomes como «início da Primavera», «chuva dos cereais» ou «frio pequeno».
Estes períodos são a parte do calendário realmente útil à agricultura e caem todos os anos quase no mesmo dia — porque não têm nada a ver com a Lua.
Porque é que o início do ano não é unívoco?
Aqui está a razão da atribuição errada mais frequente nos signos animais.
Há duas respostas defensáveis e as escolas estão divididas:
- A festa do Ano Novo — o primeiro dia do primeiro mês lunar, entre 21 de Janeiro e 20 de Fevereiro. É o início de ano da tradição popular.
- O início da Primavera — o período solar lìchūn, por volta de 4 de Fevereiro. É o início de ano com que conta a maior parte das escolas de Bazi.
As duas datas chegam a distar duas semanas. Quem nasce neste período recebe um signo animal diferente consoante a escola — e nenhuma das duas atribuições é pura e simplesmente falsa. Convém apenas saber com qual se está a contar.
O ciclo de sessenta anos
Acima de tudo isto está o ciclo dos dez troncos celestes e dos doze ramos terrestres, que só se repete ao fim de sessenta anos. Não conta apenas os anos, mas também os meses, os dias e as horas duplas — e é ele o verdadeiro objecto da astrologia chinesa, ao passo que os doze animais são apenas a sua camada mais visível.