O décimo terceiro signo do zodíaco: o que há de verdade no Serpentário

O título reaparece de tempos a tempos e faz efeito de cada vez: haveria um décimo terceiro signo do zodíaco, o Serpentário, e quem nasceu entre o fim de novembro e meados de dezembro não seria, na verdade, Sagitário. O desmentido é curto: basta separar duas palavras que no uso corrente parecem dizer o mesmo.

O Serpentário não é novidade nenhuma

A constelação do Serpentário, em latim Ophiuchus, consta dos catálogos desde a Antiguidade. Ptolomeu inclui-a no século II entre as quarenta e oito constelações que reuniu. Que o percurso anual aparente do Sol roce esta constelação nunca foi, portanto, segredo nenhum e não é descoberta nenhuma. De cada vez noticiou-se algo que se pode consultar em qualquer atlas celeste.

Constelação e signo do zodíaco são duas coisas diferentes

Uma constelação é um pedaço de céu. As pessoas ligaram pontos brilhantes numa figura e deram-lhe um nome. As superfícies que daí resultam são de tamanhos desiguais e estão recortadas de forma bastante irregular.

Um signo do zodíaco, pelo contrário, é uma medida. O círculo que o Sol descreve ao longo de um ano é dividido em doze trechos iguais de 30 graus. Doze vezes trinta dá trezentos e sessenta — a divisão fecha sem sobras, porque foi construída exactamente assim. Os signos têm os nomes das constelações, mas constelações não são. São traços numa régua.

Porque é que as constelações não servem como divisão?

Desde 1930 os limites das constelações estão fixados de maneira uniforme a nível internacional; antes, cada atlas traçava-os de forma um pouco diferente. Ao longo do percurso do Sol, estes trechos saem muito diferentes uns dos outros. Para a constelação da Virgem o Sol precisa de mais de seis semanas, para a constelação do Escorpião de apenas uma semana, e atravessa o Serpentário em cerca de duas semanas e meia.

Um zodíaco feito de constelações teria, portanto, trechos de seis dias ao lado de trechos de mais de quarenta dias — e deslocar-se-ia assim que alguém voltasse a traçar as linhas de fronteira. É precisamente por isso que a astrologia conta desde a Antiguidade com trechos de igual tamanho e não com imagens.

De que depende realmente o zodíaco?

O ponto zero do zodíaco em uso no Ocidente não é uma estrela, mas um instante: o equinócio da primavera. É aí que começa o Carneiro, e os restantes onze trechos seguem-no. O que um signo indica é, portanto, a posição do Sol ao longo do ano — no fundo, a estação em que nasceste.

O número de constelações que estão por trás desta escala não muda nada na escala. Existe além disso uma questão mais antiga: se é preferível fixar o zodíaco nas estrelas em vez de no equinócio. É um assunto à parte e não tem nada a ver com a notícia do décimo terceiro signo.

Para o teu mapa natal não muda nada

O teu intervalo de datas continua o que era. E mesmo que o quisesses deslocar: o signo solar é, de qualquer modo, apenas uma peça entre muitas. A Lua, o ascendente e os restantes planetas estão no teu mapa independentemente de quantas figuras alguém conte no céu. O que está em cada um dos doze trechos podes ler na página signos do zodíaco.

Não é difícil explicar porque é que, apesar disso, a história volta com regularidade: promete numa única frase uma reviravolta pessoal, e isso dá um bom título. Só se torna incomodativa quando ninguém acrescenta que imagem e medida não são a mesma coisa.