Il tredicesimo segno zodiacale: che cosa c'è di vero su Ofiuco

Il titolo riappare a intervalli e ogni volta fa di nuovo il suo effetto: ci sarebbe un tredicesimo segno zodiacale, Ofiuco, e chi è nato tra la fine di novembre e la metà di dicembre non sarebbe affatto del Sagittario. Rassicurare è cosa breve: basta tenere distinte due parole che nell'uso quotidiano sembrano significare la stessa cosa.

Ofiuco non è una novità

La costellazione di Ofiuco, il Serpentario, figura nei cataloghi fin dall'antichità. Tolomeo la elenca nel II secolo tra le quarantotto costellazioni che ha messo insieme. Che il cammino annuo apparente del Sole sfiori questa costellazione non è dunque mai stato un segreto e non è una scoperta. Ogni volta si è dato notizia di qualcosa che si può consultare in qualsiasi atlante celeste.

Costellazione e segno zodiacale sono due cose diverse

Una costellazione è un pezzo di cielo. Le persone hanno unito punti luminosi in una figura e le hanno dato un nome. Le superfici che ne risultano sono di grandezza diversa e ritagliate in modo piuttosto irregolare.

Un segno zodiacale, invece, è una misura. Il cerchio che il Sole descrive nel corso di un anno viene diviso in dodici tratti uguali di trenta gradi. Dodici per trenta fa trecentosessanta — la divisione torna senza resto, perché è stata costruita proprio così. I segni portano sì i nomi delle costellazioni, ma costellazioni non sono. Sono tacche su un righello.

Perché le costellazioni non funzionano come divisione

Dal 1930 i confini delle costellazioni sono fissati in modo uniforme a livello internazionale; prima ogni atlante li tracciava in modo un po' diverso. Lungo il cammino del Sole questi tratti risultano molto diversi tra loro. Per la costellazione della Vergine il Sole impiega più di sei settimane, per la costellazione dello Scorpione appena una settimana, e attraversa Ofiuco in circa due settimane e mezza.

Uno zodiaco fatto di costellazioni avrebbe dunque tratti di sei giorni accanto a tratti di oltre quaranta giorni — e si sposterebbe non appena qualcuno ritracciasse le linee di confine. Proprio per questo l'astrologia calcola fin dall'antichità con tratti di uguale grandezza e non con immagini.

Da che cosa dipende davvero lo zodiaco

Il punto zero dello zodiaco in uso in Occidente non è una stella, ma un momento: l'equinozio di primavera. Lì comincia l'Ariete, e gli altri undici tratti lo seguono. Quello che un segno indica è dunque la posizione del Sole nel corso dell'anno — in sostanza la stagione in cui sei nato.

Quante costellazioni stiano dietro questa scala non cambia nulla della scala. Esiste poi una questione più antica: se sia meglio ancorare lo zodiaco alle stelle anziché all'equinozio. È un argomento a sé e non ha nulla a che vedere con la notizia del tredicesimo segno.

Per il tuo tema natale non cambia nulla

Il tuo intervallo di date resta quello che era. E anche se volessi spostarlo: il segno solare è comunque soltanto uno dei tanti tasselli. La Luna, l'ascendente e gli altri pianeti stanno nel tuo tema indipendentemente da quante figure qualcuno conti in cielo. Che cosa si trova in ciascuno dei dodici tratti lo puoi leggere alla pagina segni zodiacali.

Perché la storia torni comunque con regolarità si spiega in fretta: promette in una sola frase un ribaltamento personale, e questo è un buon titolo. Diventa fastidiosa solo quando nessuno aggiunge che immagine e misura non sono la stessa cosa.