Ofiuco y el supuesto decimotercer signo del zodiaco
Cada pocos años la misma noticia recorre los informativos: la astronomía habría encontrado un decimotercer signo del zodiaco, todos los horóscopos quedarían así invalidados y tú en realidad no serías Escorpio. Unos días de revuelo y el asunto vuelve a desaparecer — hasta la próxima vez. Detrás hay una constelación de verdad, con una historia hermosa, y un malentendido que se deshace en pocas frases.
Quién es Ofiuco
Ofiuco, el Serpentario en español, es una constelación grande pero más bien discreta del cielo de verano, al norte de Escorpio. Representa a un hombre que sostiene una serpiente con las dos manos. La serpiente cuenta como constelación propia y queda partida a ambos lados de él: la cabeza al oeste, la cola al este. Su estrella más brillante lleva un nombre árabe, Rasalhague, y no significa otra cosa que cabeza del encantador de serpientes.
En la tradición antigua la figura es Asclepio, el conocedor del arte de curar. Su bastón con la serpiente ha seguido siendo hasta hoy el emblema de las farmacias y de las profesiones médicas. La serpiente muda de piel y sale renovada — por eso, en esta historia, no es un espanto sino una imagen de la curación. Un retrato de carácter para un tipo Ofiuco no se encuentra ahí, por cierto: la historia habla de un sanador, no de las personas que vienen al mundo bajo él.
Que el Sol lo atraviese no es ninguna novedad
La eclíptica — la línea por la que el Sol recorre el cielo a lo largo de un año — roza efectivamente a Ofiuco. Entre Escorpio y Sagitario pasa un buen trecho por su territorio, durante dos buenas semanas. Eso está en cualquier mapa estelar y no es un descubrimiento de los últimos años; se puede calcular al día desde que los límites de las constelaciones están trazados de manera vinculante. Lo único nuevo de la noticia es la fidelidad con que vuelve.
Una constelación no es un signo
Una constelación es una superficie del cielo, y esas superficies son de tamaños muy distintos. Sus límites actuales los fijó la Unión Astronómica Internacional en el siglo XX, a lo largo de líneas de coordenadas rectas. La consecuencia: en una constelación el Sol está solo unos días, en otra bastante más de un mes. Como división del año, eso no sirve.
Un signo del zodiaco es otra cosa: un tramo de exactamente 30 grados sobre la eclíptica, contado desde el punto vernal. Doce veces 30 grados dan el círculo completo. Esta división viene de Babilonia, tiene unos dos mil quinientos años y tomó prestados sus nombres de las constelaciones que por entonces estaban más o menos allí. Nunca fue más que un parentesco de nombres. Por eso la pregunta de en qué constelación está hoy realmente el Sol tampoco viene al caso: un signo es una medida, no una imagen.
Trece no cuadraría con las cuentas
Supón por un momento que alguien quisiera cortar en serio el círculo en trece partes. Entonces se vendría abajo todo el armazón del que pende la interpretación. Doce se puede partir por dos, por tres y por cuatro: dos polaridades, tres modalidades, cuatro elementos, seis ejes de dos signos opuestos cada uno. Trece es un número primo. Ya no habría signo de enfrente, ni grupos de tres del mismo elemento, ni reparto entre activo y receptivo — y con ello nada de lo que está descrito en cuatro elementos. Doce es además el número que le va al año: la Luna se llena unas doce veces mientras el Sol da una vuelta.
Para tu carta no cambia nada
Las posiciones del Sol, la Luna y los planetas en el momento de tu nacimiento son magnitudes medidas. Están fijas, con toda independencia de cuántas figuras dibuje alguien en el cielo. Una noticia de periódico no desplaza ni un solo grado. Lo que tu signo dice en detalle lo encuentras en los signos del zodíaco, y cómo se combina con el signo ascendente, en ascendente.
Ofiuco no pierde nada con todo esto. Sigue siendo una constelación grande, con un sanador, una serpiente y uno de los nombres de estrella más bellos del cielo — míralo alguna vez en una noche clara de verano.