Las piedras preciosas y sus atribuciones
La atribución de piedras a planetas y signos es antigua y está bien documentada en las fuentes. También es dispar — y la razón de ello resulta reveladora.
De dónde proceden las atribuciones
La filosofía natural antigua y medieval atribuía a los planetas todo lo material: los metales, las plantas, los animales, las partes del cuerpo — y las piedras. El procedimiento se llamaba doctrina de las signaturas y funcionaba por semejanza. Una piedra de brillo dorado pertenece al Sol, una roja a Marte, una oscura y pesada a Saturno.
Las atribuciones básicas más conocidas se han mantenido bastante estables a lo largo de los siglos: Sol y oro, Luna y plata, Marte y hierro, Venus y cobre, Saturno y plomo. Con las piedras la cosa se vuelve dispar enseguida.
Por qué las listas se contradicen entre sí
Tres razones, todas ellas de orden lingüístico:
- Los nombres se han desplazado. Lo que las fuentes antiguas llaman zafiro suele ser lapislázuli. Carbunclo no designa ninguna piedra concreta, sino las piedras rojas en general.
- La distinción por mineral es reciente. Las fuentes más antiguas ordenan por color, dureza y lugar de hallazgo — categorías que no coinciden con las nuestras.
- Las cadenas de traducción son largas. Del griego al árabe, del árabe al latín, del latín a las lenguas vernáculas, cada vez con las decisiones de un traductor.
Quien compara dos listas y encuentra contradicciones no tiene, por lo general, dos tradiciones ante sí, sino dos resoluciones de los mismos nombres imprecisos.
Lo que las fuentes afirman y lo que no
Los textos clásicos hablan de correspondencia, no de acción. Una piedra pertenece a un planeta como le pertenecen una planta y un metal — está en la misma serie. El paso de «pertenece a» a «ayuda contra» a menudo ni siquiera se da en las fuentes y solo se añade en las presentaciones modernas.
Una advertencia necesaria
Las piedras no sustituyen a ningún tratamiento médico. No es una cláusula de estilo: hay casos documentados en los que una enfermedad tratable quedó sin tratar porque se confió en otra cosa.
Quien usa las piedras como signo — como algo que recuerda un propósito — no hace nada objetable. Quien las usa como tratamiento, sí.
Para seguir leyendo
Quien quiera reconstruir históricamente las atribuciones las encuentra en los lapidarios medievales y en la filosofía natural árabe. Es un campo bien estudiado de la historia de la ciencia — y bastante más interesante que la moderna literatura de autoayuda sobre el tema.
Véase también: los planetas y sus correspondencias.