Les cinq cochons du cycle de soixante ans

Qui dit être né une année du cochon n'en a dit que la moitié. L'animal s'accompagne toujours d'un tronc céleste, et avec lui de l'une des cinq phases. Un cochon de feu et un cochon d'eau sont deux situations de départ différentes, même si tous deux nomment le même animal.

Pourquoi il y en a cinq et non dix

Le calendrier chinois avance sur deux rangées : dix troncs célestes, douze branches terrestres. Les deux progressent d'une place chaque année, et comme le yang et le yin alternent dans l'une comme dans l'autre, une branche yin ne rencontre jamais un tronc yang. Le cochon est la douzième branche, et il est yin. Au-dessus de lui se tient donc toujours un tronc yin — il y en a cinq, un pour le bois, un pour le feu, un pour la terre, un pour le métal et un pour l'eau. La même combinaison ne revient qu'au bout de soixante ans.

Les années

• Cochon de bois : 1935, 1995 — le prochain en 2055.
• Cochon de feu : 1947, 2007 — le prochain en 2067.
• Cochon de terre : 1959, 2019.
• Cochon de métal : 1911, 1971 — le prochain en 2031.
• Cochon d'eau : 1923, 1983 — le prochain en 2043.

Chacune de ces années commence entre fin janvier et mi-février, non le 1er janvier. Les personnes nées pendant ces semaines vérifient la date avant de se ranger dans une année plutôt que dans l'autre.

Que les années portent ces noms-là n'a rien d'un jeu en chinois. La révolution qui a commencé en 1911 et mis fin à l'empire s'appelle aujourd'hui encore révolution Xinhai : xin est le tronc du métal, hai la branche du cochon. L'année porte son nom de calendrier comme nom propre — et soixante ans plus tard, en 1971, un cochon de métal figurait de nouveau au calendrier.

Ce que le tronc change au-dessus de la branche

La branche du cochon porte elle-même l'eau. Ce qui est intéressant, c'est donc le rapport des deux étages entre eux, et deux règles des cinq phases y suffisent : chacune en nourrit une autre, chacune en domine une troisième. L'eau nourrit le bois, le métal nourrit l'eau ; la terre domine l'eau, l'eau domine le feu.

• Cochon de bois — la branche nourrit le tronc. Ce qui est en bas vient s'exprimer en haut ; le mouvement va vers le dehors.
• Cochon de métal — le tronc nourrit la branche. Le sens s'inverse : un apport venu d'en haut, une classe d'âge qui dispose largement de son propre élément.
• Cochon d'eau — la même phase aux deux étages. Un renforcement sans contrepoids, et l'excès d'une seule phase ne passe pas, dans la tradition, pour un avantage.
• Cochon de feu — l'eau et le feu sont dans le rapport de domination. Deux forces qui se font obstacle : une tension qui peut pousser en avant ou user.
• Cochon de terre — la terre endigue l'eau. Une limite venue d'en haut, une forme qui donne un appui à ce qui coule ou qui le retient.

Ce ne sont pas des jugements de caractère, mais des rapports. Ils décrivent la façon dont deux étages d'un seul et même pilier se comportent l'un envers l'autre — rien de plus.

Pourquoi l'année n'est qu'un commencement

Le pilier de l'année est l'un des quatre ; le mois, le jour et l'heure ont eux aussi un tronc et une branche, et pour la personne elle-même, c'est en pratique le tronc du jour qui vaut. Ce qui rassemble une classe d'âge du cochon d'eau est donc une coloration du fond, et non un caractère.

Une chose, pourtant, lie bien la paire du tronc et de la branche à une vie individuelle : elle revient au bout de soixante ans, et encore du vivant d'une même personne. Qui est né en 1959 comme cochon de terre a vécu la même combinaison une seconde fois en 2019. En Asie orientale, le soixantième anniversaire est pour cette raison une fête à part — le point où le calendrier a fait un tour complet. Comment les quatre piliers se calculent ensemble, cela se lit sur la page astrologie chinoise.