I cinque maiali del ciclo di sessant'anni
Chi dice di essere nato nell'anno del maiale ne ha detto solo la metà. Insieme all'animale c'è sempre anche un tronco celeste, e con esso una delle cinque fasi. Un maiale di fuoco e un maiale d'acqua sono due situazioni di partenza diverse, anche se entrambi nominano lo stesso animale.
Perché sono cinque e non dieci
Il calendario cinese scorre su due serie: dieci tronchi celesti, dodici rami terrestri. Entrambe avanzano ogni anno di un posto e, poiché in tutte e due si alternano yang e yin, un ramo yin non incontra mai un tronco yang. Il maiale è il dodicesimo ramo, ed è yin. Sopra di lui sta perciò sempre un tronco yin — e questi sono cinque, uno per il legno, uno per il fuoco, uno per la terra, uno per il metallo e uno per l'acqua. La stessa combinazione torna solo dopo sessant'anni.
Gli anni
- Maiale di legno: 1935, 1995 — il prossimo nel 2055.
- Maiale di fuoco: 1947, 2007 — il prossimo nel 2067.
- Maiale di terra: 1959, 2019.
- Maiale di metallo: 1911, 1971 — il prossimo nel 2031.
- Maiale d'acqua: 1923, 1983 — il prossimo nel 2043.
Ognuno di questi anni comincia tra la fine di gennaio e la metà di febbraio, non il 1º gennaio. Chi compie gli anni in queste settimane controlla la data prima di collocarsi nell'uno o nell'altro.
Che gli anni si chiamino così, in cinese non è un gioco. La rivoluzione che cominciò nel 1911 e pose fine all'impero si chiama ancora oggi rivoluzione Xinhai: xin è il tronco del metallo, hai il ramo del maiale. L'anno porta il suo nome di calendario come nome proprio — e sessant'anni dopo, nel 1971, nel calendario c'era di nuovo un maiale di metallo.
Che cosa cambia il tronco sopra il ramo
Il ramo del maiale porta esso stesso acqua. Interessante è perciò il rapporto fra i due piani, e per questo bastano due regole delle cinque fasi: ciascuna ne nutre un'altra, ciascuna ne domina una terza. L'acqua nutre il legno, il metallo nutre l'acqua; la terra domina l'acqua, l'acqua domina il fuoco.
- Maiale di legno — il ramo nutre il tronco. Quello che sta sotto trova espressione sopra; il movimento va verso l'esterno.
- Maiale di metallo — il tronco nutre il ramo. La direzione si rovescia: afflusso dall'alto, una generazione che ha in abbondanza il proprio elemento.
- Maiale d'acqua — la stessa fase sui due piani. Rafforzamento senza contrappeso, e l'eccesso di una sola fase nella tradizione non passa per un vantaggio.
- Maiale di fuoco — acqua e fuoco stanno nel rapporto di dominio. Due forze che si intralciano a vicenda: una tensione che può spingere o logorare.
- Maiale di terra — la terra argina l'acqua. Limite dall'alto, forma che dà appiglio a ciò che scorre o lo trattiene.
Non sono giudizi sul carattere, ma rapporti. Descrivono come due piani di un unico pilastro si comportano fra loro — niente di più.
Perché l'anno è solo l'inizio
Il pilastro dell'anno è uno dei quattro; anche mese, giorno e ora hanno tronco e ramo, e per la persona stessa vale in pratica il tronco del giorno. Ciò che unisce una generazione del maiale d'acqua è perciò una coloritura dello sfondo e non un carattere.
C'è però un aspetto in cui la coppia di tronco e ramo tocca davvero una singola vita: torna dopo sessant'anni, e ancora mentre si è in vita. Chi è nato nel 1959 come maiale di terra ha vissuto la stessa combinazione una seconda volta nel 2019. In Asia orientale il sessantesimo compleanno è perciò una festa a sé — il punto in cui il calendario ha compiuto un giro intero. Come si calcolano insieme i quattro pilastri è spiegato nell'astrologia cinese.