La grammatica dell'oroscopo settimanale

«Questa settimana si chiarisce qualcosa che ti occupa da tempo». Frasi di questa fattura compaiono in un oroscopo settimanale su due, e tornano — con te, con la tua vicina e con quasi chiunque le legga. Il motivo non sta in cielo, sta nella sintassi. Si vede appena si smonta un testo del genere come a scuola si fa l'analisi logica di una frase.

Nessuno fa niente

«Qualcosa si chiarisce». «C'è una decisione in arrivo». «Là dentro entra movimento». In nessuna di queste frasi c'è qualcuno che agisce. A volte il verbo è riflessivo, a volte il soggetto è già di per sé un accadimento; in ogni caso manca la persona che agisce, e con lei manca il luogo in cui qualcosa potrebbe non verificarsi.

Lo stesso servizio lo rendono i sostantivi ricavati dai verbi: un chiarimento, un incontro, un cambiamento. Nominano un accadimento senza dire chi lo vive, con chi, quando e dove. Confronta questo con la frase «Giovedì ti telefona la tua padrona di casa». Quella nomina una persona, un giorno e un'azione — e può andare a vuoto.

Le siepi

Parole come piuttosto, un po', forse, in fondo, non di rado o leggermente si chiamano in linguistica siepi: circondano un'affermazione come una siepe e le tolgono gli spigoli. Ci sono poi i verbi modali — potrebbe, dovrebbe, può darsi.

La prova è presto fatta. Cancella in un paragrafo di oroscopo tutte queste parole e rileggilo. Restano due specie di frasi: quelle che di colpo affermano qualcosa e quelle di cui non resta quasi nulla.

Spazi vuoti da riempire

«Qualcuno del tuo giro». «Una vecchia faccenda». «Qualcosa che continui a rimandare». Espressioni così indicano qualcosa senza nominarla. Funzionano come la casella di un modulo: il testo dà la cornice, il contenuto lo scrivi tu.

E lo scrivi senza accorgertene, in una frazione di secondo. Chi si osserva mentre lo fa si accorge del proprio lavoro: a «qualcuno del tuo giro» affiora un volto, e da lì in poi il testo parla di quella persona. Ce l'hai messa tu.

I consigli non si possono confutare

«Questa settimana fai attenzione ai tuoi limiti». «Prenditi il tempo per una conversazione che aspetta». Le esortazioni non affermano nulla sul mondo. Possono essere sagge o superflue; false non possono essere, perché sul giovedì che viene non dicono proprio niente.

In molte rubriche metà del testo è fatta di frasi di questo tipo. Il passo si legge lo stesso come una previsione: la forma promette un'informazione sul futuro, e quello che arriva è un consiglio ben intenzionato.

Il «tu» che non indica nessuno

L'ultimo mattone sta nel modo di rivolgersi a chi legge. In grammatica «tu» è una parola che indica. Non ha un significato fisso, lo riceve dalla situazione in cui qualcuno la pronuncia: in una conversazione indica la persona che sta di fronte. In una rubrica stampata non c'è nessuno di fronte, e perciò indica chi sta leggendo.

Di questo vive l'intero genere. Una sola e identica frase si rivolge a centinaia di migliaia di persone una per una, e ognuna di loro può dire a ragione di essere quella chiamata in causa. Sostituisci il «tu», per prova, con «le persone di questo segno zodiacale»: il contenuto resta lo stesso, l'effetto è sparito.

Due prove da fare a casa

La prima: scambia i titoli. Leggi il paragrafo del Toro sotto il titolo Bilancia. Se non ti colpisce nulla, il testo non parla di un segno, ma delle persone in generale.

La seconda è puro lavoro sulla frase. Scorri un paragrafo frase per frase e annota accanto a ognuna tre cose: chi ci fa qualcosa, quando e con che cosa. Nella maggior parte delle frasi la riga resta vuota. Le poche in cui si riempie sono le uniche di cui la domenica si possa parlare.

Con questo non è deciso nulla sull'astrologia. Quello che viene descritto è un modo di scrivere, ed è intercambiabile: la stessa interpretazione si potrebbe scrivere anche in frasi che nominano una persona, una data e una cosa — solo che frasi simili si stampano più di rado, perché possono fare brutta figura. Come suona di solito il genere lo senti nell'oroscopo settimanale gratuito; a che cosa si appiglia davvero un'interpretazione lo vedi nei componenti di un oroscopo.